据研究人员推测，此次埃博拉疫情爆发的“零号病人”（Patient Zero）是一位Guéckédou村的2岁小男孩。仅仅在出现症状的几天后，该男孩于2013年12月6日去世。Guéckédou村位于几内亚的东南部，并且与塞拉利昂和利比里亚接壤，目前公认为此次疫情的起源地。
一周后，男孩的母亲、3岁的姐姐及其祖母相继出现埃博拉病毒感染症状。主要表现为发热，呕吐和腹泻，但没有人知道他们是被埃博拉病毒感染了。
在男孩祖母的葬礼上，两位哀悼者又把病毒带回自己的村庄。一个健康的工人把病毒带至另一个地方，并传染给他的医生。这些感染者又把埃博拉病毒传播给他们其他村落的亲戚。
直到2014年3月，埃博拉病毒疫情才被确认。那时几内亚已有8个村落出现疫情，且已经有数十人死亡，更多的疑似病例出现在利比里亚和塞拉利昂。这三个国家是世界上最贫穷的国家，刚刚从连年的内战和政治斗争中恢复。
Guéckédou村医院院长kalissa医生表示：整个村落都笼罩在恐怖的氛围中。他不得不用尽一切方法说服他的员工来医院继续上班。
3月31日，许多已经卷入了这场疫情的无国界医生称这是一次“前所未有的”疫情，并警告称，疫情已经在很多地区爆发，将其遏制将是一场极其艰难的“战争”。
目前，此次疫情已经造成1779例感染，其中死亡961例，而且情况还是越来越糟。它不仅是有史以来规模最大的，而且它似乎也超过所有以前埃博拉病毒疫情的总和。
流行病学家预计，还要花几个月的时间来控制这次疫情，也许是好多月。世界卫生组织的一位发言人表示，需要成千上万的医务工作者投入这场斗争中。
一些专家警告说，由于疫情爆发地区的政局不稳定，会引起普遍的恐慌，疫情防控工作的中断。上周六，几内亚宣布关闭与塞拉利昂和利比里亚的边界，旨在阻止病毒的进一步传播。
医生们担心，这些国家的卫生系统薄弱，由于埃博拉病毒疫情，会有更多的人死于疟疾，痢疾和其他疾病。这些国家的医务工作者已经供不应求，而且受到了此次疫情的重创：共有145名医生感染，其中80人死亡。
以前的埃博拉病毒疫情往往在数个月内就得到控制。为什么此次疫情会失控呢？部分原因缘于非洲现代化的后果，也许这是未来给严重疫情的一个警告，这会带来更大的挑战。
以往的疫情通常发生在遥远的村落，并且范围局限。而本次疫情一开始就在边境地区，且由于交通状况的改善，人们常常长距离地进行旅行。在这种情况下，在人们认识到疫情时，该病毒已经得到迅速的扩散。
同时，该非洲地区还未爆发过埃博拉疫情。医务工作者没有足够的警惕性，而且没有接受过专门的训练，同时医院也没有相应的设备来避免病毒的传播。再加上该地区的医院，缺乏自来水和手套，可以说这里是疾病传播的沃土。
公共卫生专家承认，针对此次疫情，疫情发生国国内和国际上最初采取的措施都是不够的。
美国疾病控制和预防中心主任Thomas博士表示：“看看现在发生了什么，就知道当初的想法是错误的。2个月前，我们自信这次疫情是可控的，于是没有采取进一步的措施。然后疫情的发展远远超出我们的想象，比以前的各次都要糟糕。”
Thomas博士还表示：“专家们在最近几年对控制埃博拉病毒越来越有信心。这些自信来源于乌干达等地疫情的成功控制。但是应该认识到这些成功取决于规模庞大的教育宣传。对埃博拉疾病的大量宣传并说服当地人积极去医院进行治疗。同时大量的工作也使当地人们改变了丧葬习俗，如触摸尸体（埃博拉病毒的传播途径之一）。”
然而在西非，埃博拉病毒对于许多人仍是未知的。