中国是世界上最大的烟草生产国和消费国，烟民总人口超过3亿。与此同时，激增的癌症发病人数、巨额的医疗负担等，由吸烟而引起的健康隐患和经济风险比任何一个国家都要严重。为降低这些风险而开展的禁烟运动在中国不断扩大，但也遇到了阻力。
超过一半的成年男性是烟民
近来，在中国的互联网上流传着一段发人深思的视频。内容是一个两三岁的小男孩坐在椅子上叼着烟噗噗地往外吐，旁边卖水果的父亲同样夹着烟若无其事的做着自己的买卖。看着这一稀奇的场面，旁边有人嘎嘎地笑，但却没人主动上前把烟从孩子手上拿掉。
还有一个令人震惊的数据。根据中国国家卫计委和中国疾病预防控制中心发布《2014中国青少年烟草调查》。估计有940万初中学生尝试使用过烟草制品，其中三分之一已成为烟民。
对吸烟危害性的意识淡薄使中国成为世界上最大的吸烟大国。中国每年生产出23000亿支香烟，是第二大烟草生产国美国的4倍，遥遥领先。据统计，在成年人中30%属于烟民，如果只算成年男性的话，这一数字则高达53%。
“为了健康，请您戒烟”，医生的这一告诫也缺乏说服力，因为中国有40%的男医生本身就是烟民。
“毛泽东和邓小平也都是老烟民，邓小平照样活了90多岁”，持这一逻辑的人似乎还振振有辞。
还有一组不可忽略的数据。根据世界卫生组织（WHO）发布的《世界癌症报告》，中国在肺癌、胃癌、肝癌、食道癌这4种癌的发病数和死亡人数方面都位居世界第一。在肺癌方面，中国占全球新患病例的36%，远远高于中国在全球的人口比例（19%）。以吸烟为主要原因而造成的死亡人数被认为每年达到100万，到2020年更可能达到200万。
中国政府在这方面的危机意识也确实在不断增强。全国各地的省市政府都制定了禁烟条例，开始在公共场所和办公室禁止吸烟。广西南宁将从7月份起，对违规在学校、电影院、餐馆等禁烟区域内吸烟的人处以最高200元的罚款，对于放任吸烟的管理者处以最高5000元的罚款。
阻碍禁烟的"高墙"
中国的电影和电视中出现的吸烟镜头也开始迅速减少。根据中国控制吸烟协会的统计，在2013年播出的电视剧中，带有吸烟镜头的占63%，比2007年的86%有所减少。电影也呈同样趋势。国家广电总局在2011年发出通知，要求除剧情需要不得不保留的之外，要尽量避免烟草镜头。
即便如此，中国电影中的吸烟镜头还是不少。香港警匪片《扫毒》中出现了53个吸烟的镜头。据计算，平均每2.58分钟就会看到有人叼着烟的镜头。
阻碍禁烟运动的是庞大的既得利益集团。中国烟草业在过去十年里向国家稳定地提供了7～10%的财政收入。国营的中国烟草总公司2011年上缴国库的金额达到6000亿元。
中国能否真正地把吸烟率降下来呢？美国布鲁金斯学会高级研究员李成认为"烟草的高普及率是中国目前面临的唯一最大的健康危机"。