人类可以像动物一样“冬眠”吗？美国科学家正在寻找这个问题的答案。至少三组研究人员都在争取第一个在人类身上试验“人工诱发冬眠”技术，全球首次试验有望在今年末启动。
目标：让人一睡几个月
美国马萨诸塞州总医院的哈桑·阿拉姆是外科创伤研究专家，也是美军的医学顾问。他目前正在研究如何让遭受重创的病人在被送往医院的途中进入“休眠”状态，为最后的救治争取时间。
根据他提出的观点，救护车上应当配备生理盐水，这样当因车祸受重伤的病人因血液中钠元素过度流失造成血浆浓度下降的时候，可以在现场输入一定浓度的生理盐水暂时提高血浆粘稠度。这会使病人体温从37℃迅速下降到10℃，并使新陈代谢变慢，延缓创伤性休克的发生和伤口的恶化。这几十分钟“休眠”就可能拖住死神的脚步。
阿拉姆医生已经在几只50多公斤的猪身上进行了试验。通过这种方法，这些猪的心脏停跳和脑电波活动停止了2个多小时，在注入温热的血浆后，它们又恢复了生命迹象，而且目前看来没有产生明显的长期影响。阿拉姆医生准备在今年末在志愿者身上进行首例人类试验，未来可能在美军士兵身上进行，很多重伤员就是因为没有在第一时间得到抢救才丧命的。
此外，加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）和宾夕法尼亚州匹兹堡大学的复生研究中心也加入了这场科研竞赛，不过，他们给自己提出了更高的目标。UCLA医学院的一名研究员表示：“我们从20分钟（休眠）起步，但很快就会想突破局限，也许会持续几天、几周、几个月，我们还不知道。”
潜能：哺乳动物都能冬眠
冬眠是某些动物抵御寒冷、维持生命的特有本领。在每年4～6个月的冬眠中，它们的心跳、脉搏、新陈代谢都降到最低限度，不吃不喝，也不会饿死。
美国科学家道厄已经在冬眠动物的血液里发现一种名为“冬眠激素”的物质，它能够诱发动物冬眠。在盛夏，如果把冬眠激素注入黄鼠和蝙蝠身上，这些动物就会有规律地长时间沉睡。后来又在不冬眠的猴子身上做试验，发现猴子竟然也出现典型的冬眠状态，脉搏跳动减少50％，体温也降低了。当冬眠激素的作用减弱后，猴子又逐渐恢复正常。
2005年，美国研究人员在一份研究报告中称，吸入有臭鸡蛋味的氢化硫的老鼠会进入一种假死状态———停止跑动，接着失去知觉，慢慢进入冬眠状态，呼吸几乎完全停止，体温由37℃下降到11℃。老鼠处在冬眠状态时间长达6个小时，在呼吸到新鲜空气后又慢慢苏醒过来，恢复了正常的生理机能。
领导此次研究的生化学家马克·罗斯认为，所有哺乳动物可能都具有“冬眠”的潜在能力，甚至人类也具有这种能力。而科学家所要做的就是打开这个潜在的开关，按照需求进行冬眠状态的转换。
复活：日本男“冬眠”24天
此前，人类“冬眠”的例子屡见不鲜。1999年，曾经有一位挪威滑雪者不幸被埋在雪下1个多小时，在获救后人们发现他的心脏已经停止了跳动，体温也从正常的37℃降到了13℃，但是他最终还是通过治疗活了过来。
2001年，刚刚学会走路的加拿大幼童艾丽卡·诺德比在一个寒冷夜晚竟然自己糊里糊涂地走到室外，当她被母亲找到时，全身已经冻僵了。
小艾丽卡被紧急送往医院，经过检查，医生宣布她已经“临床死亡”，因为她的心脏已经停止跳动两个多小时，体温已降至16℃。但医院抱着试一试的想法，为艾丽卡实施解冻。令人不可思议的是，最后艾丽卡真的苏醒过来了！
最令人称奇的例子发生在去年10月。35岁的日本男子内越光高在登山途中不慎坠落沟谷，在没吃没喝的情况下昏睡了24天，等救援人员找到他时，他的体温只有22℃，但依然还活着。医生认为他当时进入了一种类似“冬眠”的状态，除了脑部活动仍继续外，身体其他器官的新陈代谢都几乎停滞。经过2个月治疗后，他奇迹般地重返工作岗位。