草长莺飞欣欣向荣的春天是人们的至爱。但面对姹紫嫣红的花草，有些人就很苦恼，他们遇见花粉会过敏、起皮疹，甚至呼吸困难。
但有的过敏就不那么「可恨」了，比如说——如果过敏可以减肥？
什么过敏如此神奇？
在长达 20 年的时间里，澳大利亚的 Nunen 医师共收治近 50 多例红肉过敏患者。
患者均表现为食用红肉后出现荨麻疹、血管性水肿、呼吸窘迫甚至休克等严重过敏反应，而这些患者在本次发病前均可食用红肉且从未发生过敏反应。
而引发过敏的元凶，正是林区常见的一种不起眼的小虫子——蜱。蜱是蛛形纲硬蜱科的一种节肢动物（不是昆虫），可以吸食哺乳动物的血液。
我们每个人都曾经在医学课本中学过，蜱是很多种疾病的传染源，可是课本没有说过能「传染」过敏……
引起红肉过敏症的蜱虫有很多种。在美国主要为美洲花蜱（也称为孤星蜱虫 Lone star ticks）、全环硬蜱，在欧洲为蓖子硬蜱。在 2010～2011 年，我国也曾经报导过两起类似的病例，均发生在北京农村地区，引起红肉过敏症的蜱虫主要是长角血蜱。
蜱
这过敏神奇在哪？
蜱虫叮咬所致红肉过敏症之所以称为神奇的过敏，原因有三：
（1）过敏原结构并非蛋白质而是糖类（α-半乳糖），这也是目前已知的能够诱发过敏反应的唯一糖类结构，而普通食物过敏的过敏原多为蛋白质；
（2）发病机制虽类似 IgE 介导 I 型超敏反应，但却表现出延迟性，一般在进食 3～6 小时后发病；
（3）这种过敏只发生在吃红肉后，且过敏反应更严重，起病急、症状重，常累及多系统；由于经常发生于进食后 3～6 小时，如果晚饭吃了红肉，恰好会在午夜时发作，严重者可引起致死性过敏性休克。
为什么是红肉过敏？
红肉，主要指烹饪前呈现红色的肉类，如猪肉、牛肉、羊肉、兔肉等。红肉的颜色主要来自于哺乳动物肉类中的肌红蛋白。
α-半乳糖主要存在红肉中，当然也包括此类动物内脏及其制品。家禽和鱼肉中并不存在。这也是蜱虫叮咬所致过敏症特只发生在食用红肉后的原因。
蜱虫叮咬所致红肉过敏机制尚不完全清楚。目前研究发现，蜱虫在生长过程中不断反复长时间的吸取宿主的血液，从而使得蜱虫的胃肠道及唾液中含有 α-半乳糖，通过叮咬人体后将 α-半乳糖注入，可诱发人体产生大量 α-半乳糖 IgE 抗体，并与肥大细胞与嗜碱粒细胞上高亲和力 IgE 受体结合。
当患者摄入红肉 3～6 小时后，肉中的一些糖类在脂肪微粒消化后才开始释放。身体再次接触 α-半乳糖，激活肥大细胞与嗜碱性粒细胞上 IgE 受体复合物，导致与 I 型变态反应类似的过敏。
除了蜱，还要小心什么？
有好几种类似的过敏反应也是同样罕见有趣，而且值得在临床中多加注意。
猪肉-猫综合征
有一种叫「猪肉-猫综合征」的病，患者在食用猪肉后出现过敏反应，与蜱虫叮咬所致红肉过敏症相似，但原理略有不同。
这种病主要是由于猪肉和猫上皮过敏原存在交叉反应，牛肉、猪肉、宠物皮屑、牛奶过敏原存在交叉致敏。
部分对猫毛过敏患者血清中存在一种 IgE 抗体，这种抗体可与猫上皮 IgA 上糖类表位结合，这个糖类正是 α-半乳糖。
这类患者一般有猫毛接触史，但过敏反应症状程度与血清 α-半乳糖 IgE 抗体滴度无相关性，且没有迟发反应和蜱虫叮咬病史，食用羊肉等其他哺乳动物肉类无反应。
西妥昔过敏
自 2005 年起，美国有多例肿瘤患者首次注射西妥昔（表皮生长因子受体人鼠嵌合单克隆抗体）后出现严重过敏反应的病例， 研究发现患者体内预先存在针对西妥昔 Fab 段修饰的鼠源糖类 α-半乳糖 IgE 抗体。
流行病学调查发现，上述病例同样集中分布于美国花蜱孽生和蜱传斑疹热的美国西南部，故推断此过敏反应与蜱虫叮咬导致红肉过敏症类似。
牛奶过敏者也可能对红肉过敏
一种与 α-半乳糖相关的牛奶过敏，也与蜱虫叮咬所致红肉过敏症相类似。
此类牛奶过敏患者食用新鲜牛奶后会出现过敏反应，但食用煮熟牛奶后并无反应。患者 α 乳清蛋白、β 乳球蛋白及酪蛋白特异性 IgE 检测均为阴性，而 α-半乳糖 IgE 检测则为阳性。已有研究证实牛肉与牛奶过敏原存在交叉反应，所以此类牛奶过敏患者可能会同时患有红肉过敏症。
总而言之
与其他食物过敏一样，红肉过敏目前无法根治，只能以预防为主。最重要的是避免进食红肉及内脏。如果出现过敏急性发作，应予以肾上腺素、抗组胺药物等急救措施。
蜱类多分布和孽生在林区、山区。没事别去未开发的山区和林区溜达，实在要去的在野外活动时应采取防护措施，带上适当的防护衣与驱虫药物，避免叮咬；回家时应彻底检查皮肤和衣物，清除附着的蜱虫；如饲养宠物， 则应定期查杀寄生蜱虫。