虽然目前越来越多的医生被医院聘用，但美国骨科和脊柱外科的医生多数还是自由执业。根据American Academy of Orthopaedic Surgeons普查数据，截至2010年为止，43%的骨科医生仍是自由执业，20%是单独执业，只有8%的受访者是被医院聘用。
亚利桑那凤凰城骨科协会负责人大卫·奥特医生说：“任职于医院，有利有弊，主要还是取决于医生对职业和生活的定位；对刚毕业的医学生来讲，受聘于医院会带来很多的便利，但缺点是放弃了自己的独立性和自主性。”
奥特医生就医院就业和私人执业的各种利弊阐述了以下观点。
优点
医院就业：受聘于医院可以是一个很好的选择，骨科和脊柱外科医生有固定的工作时间，稳定的收入，同时避免运营私人诊所的各种行政事务；而且，病人充足，这在私人执业之初是很难达到的。奥特医生说“有趣的是，医院在聘用新毕业的医学生时，会开出比他们自己开业头一两年高出许多的工资；结果，医院获得很多新的毕业生，即使这些医生在专业服务上花费很多钱，但他们同时会把病人带到医院来进行手术和诊断，可为医院创造更多的利润．＂
根据＂2011年骨科招聘趋势及骨科招聘集团薪酬概述＂，对于一般的骨科医生，起薪是$50万一年，签约奖金$35,000；髋关节和关节整形医生平均年薪$597,000工资,签约奖金$50,000；脊柱外科医生年薪$452,000美元,签约奖金$40,000.据调查，骨科医生签下第一个医院合同时，即可享受五个星期的带薪年假，两个星期带薪的继续医学教育机会。私人执业：私人执业最大的优势之一是医生对自己业务的自主性。他们可以根据病情而不是医院的政策来做决定，他们能够迅速地改变流程，因为诊所比医院小。私人执业另一个重要的动力是多劳多得。医院就业医生因为看病人多少其收入不变，他们就没有动力去超越更高的目标。奥特医生说：“我个人认为，私人执业更有利于鼓励医生在保证医疗质量的前提下，获得更多报酬；新毕业医学生如果加入一个有一定规模的医生执业团体，这个团体有良好记录并且懂得业务运营，那么他们就能够在保证医生自主权的前提下，仍然让医生获益颇丰。”另外，骨科和脊柱外科医生还可以通过配套服务来增加更多的收入。在骨科，辅助收入包括物理治疗，手术，影像和其它康复服务。奥特说：“骨科有很多配套服务的潜在收入。如果你被医院聘用，这些配套服务收入就与医生无关；所以最好的情形是，有一个运行良好的医生团体，可以为骨科医生带来额外的辅助收入机会，包括给医疗仪器公司做咨询工作等。”“此外，如果一个外科医生可以支付每月的开支，其他医生就可以保留剩余的利润，医生团体组织不会从中谋利，所以我认为医生团体执业是个正确的实践模式，”奥特医生说。
缺点
医院就业：骨科医生在医院就业最大的缺点就是失去自主权，但考虑到潜在的收益损失时，一些医生仍会选择医院的合同，然而，他们越往下走，可能越会后悔这样的选择。
奥特说“当受聘于医院，医院的管理人员将告诉医生在哪里动手术，使用什么样的设备和材料；而自己执业时，医生完全是由自己来选择做什么，自治权是最主要的区别。”
没有自主权，骨科和脊柱外科医生也就失去了私人执业可以通过辅助服务而获得额外收入的机会，也不会被允许给医疗仪器公司担当顾问。医院就业，在收入上会有滑坡现象，许多外科医生在得到他们第一份医院合同时会很兴奋，但如果他们不能够按医院的要求提供充足的病人和增加医院收入，医生的下一个合同将不再会那么诱人。奥特说：“随着越来越多的医生受聘于医院，医院把医生也逐步商品化了，医生的工资也逐步降低，如果发生这种情况，我不认为我们还会看到50万美元的起薪，工资将会急剧下降。”此外，医生也没有动力增加看病数量，这对医疗市场来说会是个损失。“医生在医院工作，不论你做什么都可以得到报酬，”奥特说，“医院还没有发现非常适用于骨科和脊柱医生的薪酬模式。”
私人执业：“私人执业时骨科和脊柱外科医生的起薪一开始都少于在医院就业。”奥特说：“我不可能花$50万来雇一个医生，而他一年的创收却少于这个数，而医院有集合开支可以抵消一部分费用，我们私人诊所做不到。”
此外，私人执业医生的报酬是按照他们对诊所的贡献大小来决定，与诊所本身的盈利与否没有关系，如果医生能够收到超过成本的费用，医生可以自己保留。
私人执业的主要优点之一是它给予医生更多的独立性和自主权;然而，医生却不能完全无视商业规则。开一个私人诊所，运行几年，获得盈利并不意味着医生可以终身坐享其成，他们必须与时俱进，而要随时更新医疗技术并且保持充足的病源有时候并不是一件容易的事。奥特说：“医生有时不理解的事情，是他们需要不断地重新设计行医方式，医生知道他们需要不停改进医术，但不断地变换行医方式对他们来讲会是个负担。”
哪种方式更好？
取决于医生的职业目标和不同的职业阶段，刚毕业的医生和处在职业生涯中间和即将结束职业生涯的医生们想法往往不尽相同。
刚毕业的医生，根据他们选择的生活方式，无论是在医院就业，或加入医生集团的做法都是有益的。但大多数人都同意，如今单独从业人员的现象已接近了尾声。如果在农村偏远社区，我不认为尝试开设诊所对刚毕业的医生来说是可行的，”奥特说，“建立病人客户群和适应新的医疗法规需要克服重重困难。”处在职业生涯中间的医生，他们曾经单独执业，但跟不上现代医疗变化的节奏，这些医生有两种选择：医院就业或加入一个大的医生集团。奥特说“我个人认为，加入一个大的，运行良好的医生集团将给予医生更多的自由，收入比加入医院强。”有的医生需要更专注于患者而不是行政工作，每周也不想看更多的病人，这些医生也有多重选择。“在职业生涯晚期，医院就业的优势在于，控制看病量，不用担心行政事务，”奥特说。“即使你每周只想工作3天，也不必担心仍然需要支付五天的租金等等。”对快结束职业生涯的医生来说，也可加入大型骨科和脊柱外科医生团体，奥特医生的研究小组目前包括两种医生，一种是限制看病时间，另一种是只看非手术病人，这样对医生来讲，他们能减少工作量，不用被医院聘用，对诊所来讲，在人头计算上能够把他们当成半个全职医生，在开销计算上，医生可以共用办公室和医疗助理。这样的话，办公室也不拥挤，医生的职业生涯也可以保持得更长。