在过去的十年里，我们目睹了中国的飞速发展，现在的中国在经济上正在赶超西欧国家及美国。有着四大发明（指南针、火药、活字和印刷）的中国已经在钢铁和能源消费、移动电话使用和汽车的销量上超过了美国和欧洲，而且预计到2018年和2023年分别在国内生产总值GDP和消费水平上超过美国。但是，随着经济的发展并不是每一方面都是好的。经济的增长带来了不健康的饮食和肥胖，在一些慢性病上达到了发达国家的流行病率，并成为糖尿病和高血压增长的潜在人群，最终和美国、英国及其他发达国家一样，成为慢性肾脏病的高发国家。
有关慢性肾脏病在中国的流行病学调查，并没有类似于美国国家健康和营养调查中心或挪威北特伦德拉格县健康调查中心的调查，至今还没有代表性的调查结果。在新一期《柳叶刀》上，Luxia Zhang和其同事利用复杂的方法学调查了中国的慢性肾脏病的流行病学，从而才有了全国性的调查资料。结果在很多方面是值得重视的。中国的慢性肾脏病患者（调整后患病率为10.8%，95% 的可信区间为10.2–11.3，相当于一亿一千九百五十万患者）和以前被认为是世界慢性肾脏病患病率最高的美国比，美国相形见绌。大多数的中国患者被诊断为慢性肾脏病源于尿蛋白的出现（调整后患病率为9.4%，95%的可信区间为 8.9–10.0），少数的患者是因为估计的肾小球率过滤小于<60 mL/每分每1.73 m2（患病率1.7%,可信区间为 1.5–1.9），甚至是使用低估eGFR的方程计算的。虽然尿蛋白的潜在作用比基于血浆肌酐浓度计算的方程更可信，这个高的患病率仍可能是被高估了（因为只使用了一种方法来区分），或者照调查者说的，中国经济的增长导致了早期慢性肾脏病的高患病率。如果作者的观点是正确的，那么他们的结果预示着中国正面临严重的公众健康问题，因为慢性肾脏病的快速增加会显著增加医疗及护理服务。
如果考虑到中国农村和城市慢性肾脏病患病率的不同，那么前景更加令人担忧。农村患者受教育程度低，对血压的控制差，对糖尿病的忽视，和城市患者相比，有着更高的尿蛋白患病率。这样，在以后会有更多的患者需要肾脏替代治疗，然而现在的医疗系统并不能很好的提供这些医疗服务。
Luxia Zhang和其同事的结果有一定局限性。应用美国肾脏/透析结果控制协会的分类意见，有很多有早期症状的患者被包括其中，而他们或许并没有真的肾脏疾病，特别指出那些有正常肾功能但是因为肾脏疾病研究中的饮食不同而低估了肾小球率过滤的人群。除了那些健康患者被认为有严重病变的结果外，这种高估也可能导致了慢性肾脏病和终末期肾病的患者数量增多的不必要悲观观点。在中国，因为对最佳透析时间（早或者晚）和不同民族的群体死亡率的不确定（在美国，非裔美国人比白人有明显的低死亡率和高终末期肾病发生率），同样增加了以后透析负担的评估困难。这样，应进行随访研究来验证这些结果，更好的了解这类慢性肾脏病，更重要的是，确定慢性肾脏病的患病率和eGFR降低的那部分患者在中国是否在将来会增加。
尽管这项研究有其局限性，但是张及其同事的这项调查给中国的健康保健部门、监管机构和其他快速增长的经济部门敲响了警钟，制定积极有效的政策来预防以后人群中慢性肾脏病患病率的增加势在必行。
文献下载：Enter the dragon: a Chinese epidemic of chronic kidney disease