在2011年3月召开的全国人民代表大会上，颁布了中国的第12个5年计划，它的主要目标是在将来的5年内将中国人的预期寿命延长1年。这个计划也首次涉及到了烟草控制问题，呼吁在公共场所禁止吸烟。
由于非传染性疾病（NCDs）占中国死亡总数的80%以上，因此要实现延长预期寿命的目标，只能通过对非传染性疾病采取切实行动并履行2011年9月在联合国高级别会议上做出的承诺来实现。烟草使用以及高盐摄入，是导致中国NCDs的因素中最有可能被控制的两个因素。对于这两种导致NCDs的主要因素，都有很合算的干预措施，并且这些措施仅仅只是中国年度健康预算资金中很小的一部分。如果连续10年中国NCD死亡率每年降低2%的话，将会延长预期寿命和新生儿健康预期寿命1.7年。对于中国特有的NCDs控制，大力度的政府支持是必要的，也必须是首要的，其中还包括全面且持续的控烟政策和措施。
中国全球成人烟草调查（GATS）给中国政府提出了挑战：降低男性中存在的高吸烟率，维持女性中存在的低吸烟率，保护不吸烟人群特别是儿童免受二手烟的伤害。这份报告显示了，与高收入国家相比，中国只有四分之一的成年人了解吸烟对健康的危害，而愿意戒烟的吸烟者就更少了。这种对吸烟危害的无知非常广泛，甚至包括一些男性医务工作者，他们中也有40%的吸烟者。中华医学会和刚刚成立的中国健康促进联合会将会鼓励医务工作者在此问题上做出表率。GATS报告是迈向成功控烟和切实履行WHO烟草控制框架公约（FCTC）的一大飞跃。中国如想在烟草控制上有快速进步，需要高层而不仅仅是中国卫生部的政治领导。中国部分地区，如北京、上海、杭州、广州和哈尔滨都已立法禁止在公共场所吸烟。其他营造无烟环境的立法措施及其他烟囱控制措施如提高烟草征税已经在中国香港获得了成功。而香港的文化与中国其他地区很相似，在实施这些措施后，已经使男性吸烟率下降到了不足20%。
中国不愿反对吸烟可能是老百姓对一些强硬的烟草控制措施，特别是提高烟草价格的反对态度带来的。在中国，烟草工业提供政府利润的6%，而烟草产品价格非常低，对总价格所征的税收远在WHO规定的75%以下。通过增加税收来对烟草产品小幅度提价将会显著降低吸烟者数量，并给政府提供更多的利润。另外，这种策略还可减轻医疗系统的压力：人们停止吸烟后，他们的健康状况将会得到改善，因心脏病和卒中而住院也将会减少。
对于中国烟草行业来说，加速履行FCTC最大的困难在于外界力量和收益两个方面。中国签约联合国关于NCDs的政治宣言反映了中国积极的政治意愿。然而，对烟草工业实行的基于证据的监督机制尚未建立。虽然烟草工业的利润加速了NCDs负担而威胁到经济和卫生系统，低廉的香烟价格仍受中国很多人欢迎。烟叶是唯一一种被国家以下级别政府征税的农产品，这导致了地方政府鼓励种植烟草而不是其他农产品。中国烟草工业对一些学校的赞助反映了其影响力继续被中国人接受。
即将出版的中国卫生部关于吸烟和二手烟危害的白皮书将是中国成功控烟的另一重要举措。以世界银行出版物为模板的关于中国烟草对经济的影响的报告也将有利于此目标的实现。而最重要的是，中国各级政府对有效的烟草控制的持续的、公开的支持将会给成功实现延长预期寿命的目标带来巨大的促进。
Chen Zhu：中国卫生部；Shin Young-soo：WHO 西太平洋地区主任；Robert Beaglehole声明他没有任何利益冲突。
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