据美国国家地理网站报道，黄瓜皮上有毒的芒刺、纳米级金属叶片和老鼠的彩色眼球，它们都是“2011年国际科学与工程可视化”挑战大赛作品的主题。共有来自33个国家的200多幅作品参赛。
大赛评委、美国宇航局的低温层学家托马斯-瓦格纳表示：“我认为，由于信息技术工具和可视化工具在不断进步，人们已经找到展示不同科学概念的史无前例的聪 明方法。”大赛评委根据视觉影像、创意和清晰度挑选作品。包括获得“人民选择”奖和鼓励奖在内的获胜作品，都刊登在2月2日的《科学》杂志上。这些参赛作 品不只局限于照片。竞赛还分插图、信息图形、视频和交互式视频游戏等几大类。以下是十幅最佳作品。
乳腺癌细胞似外星生物
在这幅灵感来源于H. P. 洛夫克拉夫特的插图中，乳腺癌细胞看起很像触须一样的外星生物。一种用来对抗乳腺癌的抗体——TRA-8漂浮在前景画面中。
纳米级悬崖
这张电子显微图荣获摄影方面的“人民选择”奖，一层层超薄钛复合材料组成像峡谷一样陡峭的崖壁结构。把复合材料Ti3AlC2浸泡在氢氟酸里，它就会失去铝，形成只有5个原子厚的Ti3C2层。结果产生被研究人员称之为“MXene”的接近两维的复合材料。
老鼠的眼球细胞
研究人员给老鼠眼睛上超薄的一层染色，创作出这幅荣获第一名的摄影作品。这个斑点是把3个抗体固定在所有细胞都有的3种不同分子（不过浓度不同）上制成的。把每个抗体分别染成红色、蓝色和绿色，这让创作者可以描绘出该器官里超过70种不同类型的细胞。
黄瓜皮上的芒刺
这张获得鼓励奖的照片显示的是放大倍数是800X的一种未成熟的黄瓜皮上被称作毛状体的有毒芒刺。毛状体的顶端比缝衣针细40倍，这种结构有助于避免正在生长的果实被掠食者吃掉。它们释放的毒素名叫cucurbiticins，是目前已知最苦的化合物。
碳纳米管
这是不同形状的碳纳米管，现在纳米技术研究员已经能够制造出它们。这些与众不同的物质或许有助于研制新型晶体管、传感器和其他电子产品。
手的聚集
这是一个游戏者用“POMT”程序拍下的手聚集在一个屏幕上动作。这个程序获得“互动游戏”类的鼓励奖。在iPad、iPhone、PC和Mac上，网络用户用这个程序可以查看分子级的手掌的样子，这个程序还会通过一个即时的小游戏，让使用者评论他们看到的东西。未来推出的新版POMT还会让你看到分子级甚至亚原子级的植物、矿物和水滴。
宇宙网
暗物质在重量上远远超过可以看见的物质，它们的比例超过6:1，因此暗物质是一种至今不可见的重要星系组成成分。为了让暗物质产生的影响变得更加形象，艺术家想象了2.4亿光年区域内的太空画面，并描绘了从宇宙大爆炸直至现在的宇宙结构。整张图的面积实在太大，根本无法在这个有限空间里展现出来，因此你需要查看高清版本。橙色的丝状暗物质聚集在1000万光年宽的宇宙空间边缘，形成我们当今在太空看到的丝状星系网。该图荣获信息图形类一等奖。
埃波拉病毒
去年荣获插图类一等奖的艺术家又对致命的埃波拉病毒产生了新认识。这张图片荣获信息图形类鼓励奖。
复变函数
数学函数涉及到科学的所有领域，但是其中一些很难理解，因此研究人员求助于视觉化，以便他们能有新突破。上图利用名叫“域着色（domain coloring）”的技术使一个复变函数视觉化。零值显示为黑色，位于黑色和白色之间的区域的亮度并不相同。每种颜色代表一个特殊的复数。复变函数图片 荣获插图类鼓励奖。
细胞分裂
这张3D图显示的是一个正在分裂的细胞，或称细胞分裂。蓝色代表细胞膜，染色体显示的是黄色。用来标注染色体的一个荧光蛋白位于细胞外侧的图片左上方。细胞分裂图获得“人民选择”奖。