澳大利亚莫纳什大学进行的一项研究提供了人们在某些特定情景里是如何变成杀手的新见解，这项研究展示了因杀人行为是否被认为是合理正当的，大脑活动而会有所不同。这项由莫纳什大学心理学院的帕斯卡•莫伦伯格斯（Pascal Molenberghs）博士带领的研究被发表在期刊《社会认知和情感神经科学》上。
大脑研究揭示人们是如何变成杀人凶手的
研究里的被试者被要求玩视频游戏，在游戏里他们将枪杀无辜平民（不正当的暴力）或者敌军（正当的暴力）。研究人员利用功能性磁共振成像（functional Magnetic Resonance Imaging ，简称fMRI）记录了他们在玩游戏时的大脑活动。
莫伦伯格斯博士表示实验结果提供了有关人们在特定情景里，例如战争时期，是否能够对彼此施加极端暴力的重要见解。“与枪杀士兵相比，被试者设想自己枪杀平民时，大脑眶额皮层外侧（OFC）的激活程度要更大，后者是涉及进行道德决策的重要大脑区域。” 莫伦伯格斯说道。“被试者对枪杀平民越感到愧疚，眶额皮层外侧的回应更强大。当射杀敌军时，被试者的眶额皮层外侧并未出现任何激活。”
这些结果展示了当对另一群体施加暴力被认为是正当合理时，与伤害他人有关的神经机制并不会变得非常活跃。“这项发现展示了当一个人做出了他认为合理或者不合理暴力行为时，他们对伴随暴力行为产生的内疚感会有不一样的感觉——我们首次观察到这一内疚感与特定大脑激活有关。” 莫伦伯格斯解释道。研究人员希望进一步调查人们是如何对暴力变得麻木不仁，以及行凶者和受害者的人格以及组成员关系将如何影响这些过程。